Thursday , November 5 , 1807. Night.

羅貝利亞皇國的邊境之內。

落葉之月的薄霧，如薄紗般隱蔽著天上繁星跟玻璃魅月。

經過薄紗柔化的星月之光從天而降，讓大地沐浴於星光之中。

羅貝利亞皇國的邊境之內內一帶，綠意遍野的無際草原。

一輛外交要使專用的貴族馬車，正在草原之際越夜趕行。

馬蹄跟車輪踐過濕漉漉的泥地之上，水花四踐，產生了擦擦之聲。

油燈因受到連步快行的震盪，四射的燈光動盪不已。

馬車之內，其中一人因接受不到光線的晃動，把手中的文件蓋上，閉目養神停止了閱讀。

那是一名俊俏的男子 — 擁有一把自然的黑色曲髮，宛如紫水晶的無暇眼眸於星光的映照下，閃閃發亮，加上一身的貴族洋裝，完全是外交要使魅力逼人的造型。

「少爺，怎樣了？」

以敬重的語氣發問是一名年紀老邁的蒼髮老人 — 臉上滿是展露豐厚人生經驗的皺紋，一身黑色的西洋禮服，加上胸前晃動的古式銀製懷錶，似乎是管家的角色。

「不…只是精神難以集中吧。想閉目養神而已。」

「是嗎？雖然，我們身負重務，可是，也別太勉強自己。」

「威廉，你有心了。在緊張的不是你嗎？看，掌心滿是汗了。」

威廉急忙地把雙手藏在背後。

「不…怎會呢…少爺……」

男子沒有出聲回答，只是掛起他那張親切的笑臉，以溫暖的眼神回答。

馬車在無際的草原中奔馳。

男子凝望於窗外的夜色。

雖然天色已暗，眼前一遍空寂。

可是那麼寧靜的晚上，對於一直在城內居住的他，可說是難得體會。

身為外交要使的我 — 路思汀．羅貝利亞，羅貝利亞皇族的第三皇子。

早前，我的父親任命我代表皇國跟遠方的神秘之族 — 赤蝶之族

進行外交， 目的是以和平的方式令他們歸屬於我國。

赤蝶之族 — 一個傳說般的神秘之族。

原因是，羅貝利亞皇國在歷年以來，甚少跟他們進行外交，所得的資料和紀錄因此少之有少，剩下的，只有祖先們一代傳一代的口述歷史。

至於他們是什麼的一族人，就算是身為外交要使的我，也難以猜想。

「威廉。」

「是，少爺。」

「我有事想跟你請教一下，可以嗎？」

「樂意極了，請問你想跟在下請教什麼？」

「是有關赤蝶之族的所聽所聞。」

「這個嘛，在下還沒有跟他們接觸過。不過，對於他們的傳聞，在下知道不少。」

「赤蝶之族跟我們人類，有不同嗎？」

「的確，他們跟我們人類是有不同之處。」

「根據祖先的口述，他們的外表跟人類無異，不過……」

「不過？」

「他們的身體構造卻跟人類大有不同。」

「赤蝶之族是人類跟蝶人的後裔。他們擁有人類的外表，而且繼承了蝶人的特徵，除了視力敏銳，背部還有赤蝶的胎記，不，還有……一對翅膀。」

「翅膀？」

「是的，祖先們是這樣說的。無論如何，以上全都是他們的所聽所聞。是真是假，我認為還是有所保留的。」

「原來如此……」

「其實，在下還有一個蠻荒謬的傳聞未說。」

「請說給我聽，威廉。」

「是的，少爺。剛才我說過，他們的身體構造跟我們人類大有不同。

換句說話來說，他們的壽命也有可能比人類都高，一般擁有五百歲以上，更有人曾經說過，有超越千歲的紀錄，所以，他們更有「千年蝶族」之稱。」

「感謝你了，威廉。你的解說很詳細。」

「是在下的榮幸。」

威廉把胸前的銀製懷錶握住，擦的一聲以拇指打開。

錶面玻璃裡的精密齒輪，一格一格地順暢跳動。

11:30

是那刻的時間。

「少爺。」

「什麼，威廉？」

「到了11:30 — 是少爺的就寢時間。」

「時間到了嗎？不能，我還不能投降。你看，路程還長，要盡量讓生理時鐘適應一下。」

「這樣的話……」

「請你讓我完成多點筆記才休息吧！可以嗎？」

「是的，少爺。無論如何，請你盡早休息。馬車首先會於邊境的城鎮停下，為中途的補給站，那裡有間不錯的旅館可作休息，請放心，是在下親戚所開的貴價旅館，閒人是難以入住的。」

「有勞你了，威廉。」

「晚安，少爺。」

「晚安。」

威廉說了聲晚安後，脫下了黑色的布帽，雙手把蒼髮一束，整個身體便臥在紅絨的沙發上。

我從衣裡取出了一本黑皮書 — 這是我私人的筆記。

在此黑皮書裡，每一頁也給我寫滿了各種的事物 — 畫像、回憶、備忘等。

我手握鋼筆，在新的一頁之中，把威廉提及有關赤蝶之族的資料記下來。

我在記錄的途中，回想起威廉解說的畫面。

他，真是一個博學多才的人。

學術知識，劍術外交，他也是我的恩師。

「你在猶豫什麼？快開槍！」

那時的我，右手持槍，卻心不在焉，面對眼前目標，沒有扣下鈑機。

「……」

「在戰場之上，若你要猶豫，性命便得要捨棄。」

「抱歉……」

威廉握住我的手，我顫抖的那右手。

「今日的訓練到此為此吧！不過，在下有說話要跟你說。」

「是……」

我跟隨著他，到了一個無人的地方，寧靜的地方。

因為，以下所說的事，是不可張揚開去的。

「剛才什麼了？」

「夢……那個惡夢，那個可怕的惡夢。」

「惡夢？」

「不！不是普通所發的惡夢…而是感覺真實…十分真實的惡夢。」

「少爺……」

「在夢裡…我是一隻可怕的惡魔…滿手鮮血…把大家全都殺掉……」

威廉把我擁抱在他的懷裡。

「惡夢已經成為過去，少爺。什麼惡魔，全都是你內心的不安。」

「但是……」

「沒事的，請相信在下。」

「威廉……」

「願和平之星與你同在，少爺。」

也許，他還要比我的父親重要。

我的父親 — 比蒙．羅貝利亞，

是一個野心勃勃，一心渴望征服歐洲，甚至是整個世界的皇帝。

可是我身為他的兒子，什麼征服世界，我毫不希望。

渴望的只有跟子民共聚天淪，享受和平。

可以脫離貴族的身份，是一件多麼好的事呢……

眼簾開始浮腫起來，焦點如萬花筒般散開。

抱歉呢…姊姊。

我已經到極限了……

不過呢，妳的弟弟一定會努力，跟妳一起宣揚和平，和平的可貴、和平的價值。

我凝望著筆記之中姊姊的畫像。

然後，我最終支持不了，散亂的焦點隨著緊閉的眼簾逐漸暗淡。

「……」

「晚安，姊姊。」

童年的樂園，再次浮現於我的夢境之旅。

幸福，是永遠的？還是，如夢境般短暫？

（待續）